ペット心理行動カウンセラー佐藤えり奈先生のエッセイ -Wanderful Life-

ペット心理行動カウンセラー佐藤えり奈先生のワンちゃんの問題行動にまつわるエッセイです。

---

不思議なことに、この犬の問題行動を解決する行動カウンセリングというお仕事をしていると、同じような相談が続くことがあります。ここしばらく続いている相談は「１匹でお留守番ができません。」というお悩み。

１匹で留守番ができない＝分離不安。と考える専門家も多いと思います。
分離不安とは、飼い主がそばにいないとき、犬が不安に感じること。そしてその結果、犬は不適切な排泄（普段はできているのに、おしっこやうんちをトイレ以外の場所でする）や、破壊行動、吠え続けるといった行動をします。
そのため、留守にしていて帰宅すると部屋がめちゃくちゃ！といった状態になっています。

しかし、私はこういった状態にある犬を「分離不安」とはいいません。
分離関連障害（Separation-related Disorder）と私は呼んでいます。

なぜなら、犬は不安だけではなく、不満や葛藤といったもっと複雑な心理状態になっていることもあるのです。
そして、部屋がめちゃめちゃになっているとき、それは不安という単純な理由だけでなく、不安だったり退屈だったり、様々な気持ちの葛藤の現れとして犬が部屋を荒らしていることもあるのです。

そのため、「お留守番ができません。」という飼い主さんには、まずはじめに留守中の様子をビデオ録画をしてもらい、その様子を拝見します。そこで初めて診断します。

先日、家の中で大型犬を飼っていらっしゃる方から、留守番ができないという相談がありました。
ビデオを見てみると、どうやら犬は少し不安を感じつつも、退屈という気持ちで部屋で大暴れをしていました。
普段は禁止されている机の上に上がって寝たり、まあそれはやりたい放題（笑）。まだ若い犬だったこともあり、その後さほど時間もかからず解決したようです。

分離関連障害というのは、病気ではありません。１匹でいることに対して自分自身で気持ちを処理することや、行動を抑制することを知らないだけなのです。
分離不安がある犬の場合、よくお留守番の時間帯をだんだんのばしていくという方法がとられることがありますが、私はそれ以前にまずは、犬に心の抑制法やその犬のメンタルキャパシティを広げてあげることを一番にもってきます。
犬自身に対処できる心の余裕を持たせてあげるのです。要は心のトレーニングです。
この方法は、おすわりやフセのように一瞬で学習するというわけではなく、それなりに時間はかかりますが、必ず解決します。

あなたが留守にしたとき、部屋は荒らされていませんか？
よく『留守にすると怒ってうんちやおしっこをしている』という飼い主さんがいますが、それは怒りのサインではなく、愛犬からのSOSかもれしません。